Albert II
Gisteren was ik sedert lang nog eens in de krantenkelder van de Gentse Universiteitsbibliotheek. Voor enige jaren had ik er enige herfstdagen intensief typend – de democratisering van de digitale fotocamera was nog niet bedongen –doorgebracht voor mijn thesisonderzoek, en schreef er een log over, getiteld “Albert van de ondergrondse” (Als ik het nog ergens kan opduikelen, herpubliceer ik het hier). De krantenkelder kwam toen nog het meest in de buurt van de – goed weggestopte – hete machinekamer van de Universiteitsbibliotheek. Het gloeiende binnenste van de Blandijnberg, waar voormalige bibliothecarissen als poltergeisten ronddwaalden. En daartussen, als een wandelende jood, doolde de verantwoordelijke van de kelderverdiepingen; de oude Albert van de ondergrondse.
Gisteren trof ik een ander beeld aan. De kelder is opgeruimd, en baadt in tegenstelling tot vroeger in licht en ruimte. Lange Henri Van de Velde-tafels staan, voorzien van nieuwerwets-heldere staande lampen, onder klaar gezeemde ramen waardoor passanten in de bovengrondse omgang een inkijk krijgen, geordend in scriptorium-opstelling, met helemaal vooraan – superviserend – een bureau. De warme humiditeit van weleer heeft plaats geruimd voor een aangename werktemperatuur annex vochtigheidsgraad. De garagegeur en sigarettenrook zijn in het zog van Albert verdwenen. En ook al moet de vorser hier constant het hoofd buigen, om niet tegen de buizen die aan het betonnen plafond zijn bevestigd, aan te stoten – een houding die de rijzige Albert na zoveel jaren dienst volledig had geïnterioriseerd – toch is de benaming “kelder” voor mij niet meer van toepassing. Het is eerder een kranten sous-sol. Voor wie even wil bladeren in verstorven actualiteiten is dit nog steeds een goed verborgen toevluchtsoord – de sleutel dient nog altijd speciaal aangevraagd. Al moet je vandaag blijkbaar rekening houden met de occasionele rondleiding. Met de modernisering eist ook hier het toerisme zijn plaats op.
Tags: bibliotheek, Blandijnberg, Boekentoren, Gent, kranten
You can comment below, or link to this permanent URL from your own site.